ニッキー・ミナージュ
先週、テイラー・スウィフトがツイッターでニッキー・ミナージュに対して謝罪をし、ちょっとしたニュースになりました。
そもそもの発端は、2015年MTVヴィデオ・ミュージック・アウォードの最も重要な賞である“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされなかったニッキー・ミナージュが、「なんでアナコンダが“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされないんだ！」という数々のファンの怒りのツイートに対する返答として、
「私が違う“種類”のアーティストだったら、アナコンダはベスト・コリオグラフ（振り付け）とヴィデオ・オブ・ザ・イヤーにもノミネートされてたはずよ」
「とてもスリムな女性を称賛するようなヴィデオだったら、“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされるんでしょうね」
とツイートをしたことでした。
“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされたのは、テイラー・スウィフト（feat.ケンドリック・ラマー）「バッド・ブラッド」、ビヨンセ「7/11」、エド・シーラン「シンキング・アウト・ラウド」、マーク・ロンソン（feat.ブルーノ・マーズ）「アップタウン・ファンク」、ケンドリック・ラマー「オールライト」、の５作品。
ニッキーのツイートを見た「スリムな女性」テイラーは、自分が攻撃されたものだと思いこみ、以下のツイートをしました。
「私はこれまでずっとあなたが大好きで、応援してきたわ。女同士で争うなんて、あなたらしくない。たぶん男性アーティストの誰かが、あなたノミネーションを奪ったんじゃないかしら」
でもニッキーは、全くテイラーのことを言っていた訳ではなかったのです。彼女はただ、「アナコンダ」が、痩せている女性とは真逆の「超グラマーな女性」を称賛するビデオだったことを指摘しただけです。
ニッキーはテイラーに返事をしました。
「え？ あなた、私のツイートちゃんと読んでないわよ。私はあなたの名前なんて一言も出してない。あなたのことは大好きなのよ。でも、この件ははっきりさせてね」
そして、これを読んだテイラーがニッキーに謝ったのです。
「私は自分が挑まれていると思ってしまったの。私は勘違いしてしまって、誤解してしまって、間違ったことを言ってしまったわ。ごめんなさい、ニッキー」
これを受けて、「そう言ってくれてとても嬉しいわテイラー、ありがとう♡♡♡」とニッキーが再び返事をし、二人は和解しました。
その翌日の７月24日（金）に、「グッド・モーニング・アメリカ」という朝のニュース番組で、ニューヨークのセントラル・パークにて無料ミニコンサートを行ったニッキーは、テイラーと電話で話をして完全に仲直りしたと語りました。
「私があのツイートをした理由は、インスタグラムにも載せたんだけど、過去に“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされたヴィデオの傾向をチェックしたら、おかしなことが起こってることに気づいたからよ」
つまりニッキーは、これまでにこの賞を獲得したアーティスト達が、ニッキーとは違うタイプの「ポップ・アーティスト（ここには白人という意味も含まれていると思います）」である傾向があったことを伝えようとしていたのです。
「「アナコンダ」は私達の文化にすごく大きな影響を与えたし、それに、Vevoのヴィデオ再生回数記録を破ったのよ。だから“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にもノミネートされるべきだったと思う」
これは本当で、「アナコンダ」が出たことで、去年アメリカでは「大きなお尻」がブームになったのです。メーガン・トレイナーの「オール・アバウト・ザット・ベース」が大ヒットしたのも、ニッキーがその下地を作ったからでした。その影響は音楽シーンにとどまらず、今年の春、「Lane Bryant」というプラスサイズ（標準よりも大きい体のこと）のブランドが、ランジェリーラインの新広告をプラスサイズのモデルのセミヌード写真と「私はエンジェルじゃない」というキャッチコピーを使って全国展開したりもしています。ニッキーの「アナコンダ」は、従来のスーパーモデル体型が一番美しいというアメリカ社会の歪んだ概念を一気に覆す社会現象を作ったのです。
「私はね、私達は（痩せている体と豊満な体の）両方の女性のイメージを表現するべきだと思うの。一方だけがもてはやされる社会はおかしいと思う。それによって、すでに自信がない女性達が、もっと自信をなくしてしまうわ」
「アナコンダ」が“ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされなかったのは、個人的にはニッキーの体型とヴィデオの内容よりも、あまりにも卑猥すぎる歌詞（「俺のアナコンダ（訳は書けないので想像してね）はデカ尻じゃなきゃやりたくねー」という男性の声で始まり、ニッキーもFuxkやBitxhを連発！）にあったのだろうと推測していますが、それでもこの曲が社会に与えた多大な影響を考えると、“女性ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”と“ヒップ・ホップ・ヴィデオ・オブ・ザ・イヤー”の２部門のノミネートだけでは、過小評価だと私も思います。
Nicki Minaj - Anaconda - YouTube
ニッキー・ミナージュの夢は、何だと思いますか？
ニッキーが、あるTVドキュメンタリー番組で宣言したことなのですが、こんな夢を語る女性アーティストを見たのは史上初でした。
「私は私の帝国（エンパイア）を築きたいの」
帝国だよ！ 世界一のラッパーになりたい、とかじゃなくて、帝国築いちゃうんですよ。このスケールの大きさ。野心の塊のようなコメント。素晴らしいです。
「エンパイア」というのはブラックミュージックのアーティストが良く使う言葉で、同名のドラマが去年大ヒットしました。音楽ビジネスのみならず様々なビジネスを展開し、一つの国を築く位のビジネス王になるという意味です。それを達成したアーティストの筆頭が、ビヨンセの夫、ジェイ・Z。彼は現在ロック・ネイション、ロック・ネイション・スポーツ、スター・ロックのCEOとしてジェイ・Z帝国を築いています。
「男達がやれているのに、なんで女のあたしがやっちゃいけないの、あたしはやるわよ」
現代は男女平等になったとか思っている人もいるかもしれないけれど、実情はまだまだ男性が女性よりも優遇されていて、ビジネスでもより成功しやすい状況にある。
その分かりやすい縮図がヒップホップ界で、ヒップホップは他の音楽ジャンルと比べると、いまだに非常に男社会。それはヒップホップという音楽が、攻撃的だったり、挑発的だったり、過剰に性的で時に下品だったりすることにも関係しているのだと思いますが、「なんでヒップホップは男のMCばっかりなのかなあ、リル・キムやミッシー・エリオット以降、いい女性MCが出て来ないのはなんでだろう」と長年思っていたところ、2010年にいきなり登場したのがニッキー・ミナージュでした。
女性ラッパーというポジションは大きな需要があっただけに、ニッキーはポップからR＆Bまで様々なアーティストの曲でフィーチャーされまくり、それらの曲と自分自身のシングルが『ビルボード』の全米シングルチャートで同時に７曲ランクインされるという記録を作って、一気にトップクラスのアーティストに登り詰めました。当時のニッキーはピンクのカツラとガン黒ギャルのようなメイクがトレードマークで、ちょっとゲテモノ扱いされていた面もあったけれど、あれはセクシーさを売りにせずに男社会でのし上がって行くためのニッキーの戦略だったのだと思います。
そして今、30代になった彼女は、完全にナチュラルメイクで、髪も服も黒で統一し、大人のセクシー路線に移行。３枚目となる新作『ピンクプリント』からは、全米シングルチャート２位の「アナコンダ」に続いて「オンリー（feat.ドレイク＆リル・ウェイン）」、「ザ・ナイト・イズ・スティル・ヤング」、「フィール・マイセルフ（feat.ビヨンセ）」とシングルヒットを連発して絶好調。現在は全米アリーナ・ツアーに乗り出しています。彼女は音楽ビジネス以外にも、お酒（Myxモスカードリンク）や香水（新作ピンクプリントは９月発売）といったサイドビジネスを成功させ、映画女優としても活躍し、確実に「ニッキー帝国」を築きつつあります。
男だけでなく何者も怖れないような圧倒的な強さを見せながらも、『ピンクプリント』では別れた男性を想う弱い面をさらけ出す切ない曲もこなしていて、ふとした時にみせる笑顔がすごくキュートで、女性として本当に本当に魅力的なニッキー・ミナージュ。私が今、誰よりも敬愛しているアーティストです。
冒頭の写真は、６月末にステープルズ・センターで公演を行った時のもの。18000人の観客を総立ちで熱狂させ続ける最高のショウを披露してくれました。
これまで２度の来日公演を行っているニッキー・ミナージュですが、ちゃんと曲を聴いたことがないという人も多いのではないでしょうか。
ニッキー・ミナージュなしに現代の洋楽は語れないぐらい大きな存在なので、ぜひYoutubeで色々聴いてみて下さい。
あまりに好きすぎて長い記事になってしまいましたが、読んで下さってありがとう。
Dreaming is Living!
Keep on dreaming!!
ネイト・ルイス（from FUN.)
ぼーっとしてたらあっという間に７月半ばになっちゃった……。
日本はそろそろ音楽フェス・シーズンですね！
一度に様々なアーティストが見られるフェスはアメリカでも大人気ですが、近年の日本のフェスの充実っぷりはものすごく羨ましいです。
今日の記事は、今月末のFUJI ROCK FESTIVALに出演する予定のネイト・ルイスです。
ネイトは「伝説のヤングマン〜ウィー・アー・ヤング」でグラミー賞を受賞したバンド、ファンのフロントマン。
ピンクとのデュエット曲「ジャスト・ギヴ・ミー・ア・リーズン」も大ヒットした現代を代表するシンガーソングライターの一人です。
そんな彼が、先月初のソロ・アルバム『グランド・ロマンティック』を発表。現在はセカンド・シングルの「アーハ」がヒット中。
Nate Ruess: AhHa (Visualizer Video) - YouTube
『グランド・ロマンティック』発売前に、ロサンゼルスの高級住宅地にあるネイトの素敵な自宅にて、『インロック』の取材を行いました。
その時に彼は、たまたまちょうど私が次に書きたいなあと思っていたことを、ばっちりコメントしてくれたのです。
それは、
負けず嫌いは夢を叶える
ということ。
夢を持っていると、それをつぶしにかかる人に出くわすことが多々あります。
その人はその夢を聞いて、「あなたには無理だよ」と言うのです。
別に悪意はなく、逆によかれと思ってアドバイスしている人もいるのでしょうが、
そういう人達の言葉は、
全て無意味です。
例えば歌手になりたかったとして、音楽の先生に「あなたには向いていない」と言われたとする。
でも、音楽の先生はあなたではありません。
あなたの夢を知っているのは、あなただけです。
人が夢を持つ時、例えばそれが仕事だったとしたら、それはあなたが好きだからやりたいこと。
好きになる、ということはその時点ですでにそれが得意だということです。
たとえどんなに音痴だったとしても、ヘタウマのロックとかパンクとか、歌手になる道はいくらでもあります。
ちなみに私が尊敬するのアーティストの一人がオジー・オズボーンなのですが、彼の声はむちゃくちゃヘン。
それが先生であれ、先輩であれ、親であれ、あなたが成功者だと思っている人であれ、
彼らが「あなたには無理だよ」という時、多くの場合、
彼らが「私にはそんな大それたことは無理だ」と思っているから、
それをあなたに教えようとするのです。
たとえば私がアメリカに移住したいと言った時、私は親から猛反対を受けましたが、
それは親自身に、「一人でアメリカで生活することなんて不可能」という思いがあったからです（他にも色々あったとは思うけど）。
あなたは、彼らではありません。
そして、グラミー賞を獲得したネイトですら、「無理だよ」と言われたことがあったのです。
「子供の頃、「お前は歌えない」って言われる度に、腹の中で喜んでた。
僕は歌えるって分かってたから。
それに僕は競争好きな人間だから、「お前にはできない」って言われると、
全力をかけてできるってことを見せようとするんだよ。
でも、僕はラッキーだった。音楽をすごく愛していて、アーティストになりたいってことも分かってた。音楽を愛しすぎていたから、諦めなかった。
誰かに一度「お前にそれはやれない」って言われたぐらいで、諦めることなんかできないよ」
ネイトは、誰かに「歌えない」と言われる度に、自分の車でドライブしながら色々な曲に合わせて歌の特訓をしたのだそうです。
それでも彼は、20代半ばまで自分の声が好きになれなかったのだとか。
そして今回のソロ・アルバムを完成させて初めて、自分の声が大好きになれたと語ってくれました。
誰かに夢を否定されたら、それをバネにして、
さらに夢に向かって前進しましょう。
ファンでもメインソングライターは彼なので、『グランド・ロマンティック』は、すでにファンが好きな人にとってはたまらないアルバムだと思います。
ファンを知らなかった人も、気になったらチェックしてみて下さいね。
Dreaming is Living!
Enjoy this wonderful summer season!
シェール
それを言われてしまったら、もう聞くことないです。
取材中、そう思う答えがあります。
でも多くのスターは、大物であればあるほど、「成功した秘訣」を聞かれると同じことを言うのです。
「私はただ、ラッキーだった」
この答えを聞いて私が一番驚いたのは、ハリウッド女優としても成功しているシェールです。
シェールは2013年の９月に、なんと12年ぶりの新作『クローサー・トゥ・ザ・トゥルース』を発表。
日本盤の発売前にTV取材の通訳をしたのですが、
当時60代後半のシェールは、美しい顔に栄える鮮やかなオレンジ色のロングヘアーで、大スターのオーラで輝いていました。
セクシーで貫禄満点のディーバを勝手にイメージしていたのですが、
独特の優しい雰囲気を持った人で、時折少女のような愛らしい面も見せてくれて、私の緊張を解いてくれました。
取材当時、60年代から2000年代までコンスタントにトップ５入りするアルバムを発表してきたのは、全世界で彼女ただ一人。
その長く巨大な成功の秘訣を、シェールは
「全然、分からないのよ。本当に、ラッキーだったんだと思うわ。ある程度才能も必要だろうけれど、それ以上に運よ」
と言い切りました。
いやいや、あなたのラッキーはとんでもないレベルのラッキーですね！
でも彼女は、心からそう思っているのです。
そして、『クローサー・トゥ・ザ・トゥルース』は全米アルバムチャート初登場3位を達成。彼女は2010年代にもアルバムをトップ５入りさせて、誰にも手の届かない自己の記録を更新しました。
かつての私は、「幸運だったから」という答えを聞く度に、
「自分の力だけでは達成できなかったと謙遜しているのだな、いい人だ」と解釈していたのですが、いつしか、
謙遜ではなくて、本当に幸運だと思っている
そして実際に、その人はとても幸運に恵まれている
ということに気づきました。
シェールは華々しいばかりの人生を歩んで来た人ではないんですよ。子供の頃からありえないほど波瀾万丈でした。そして、ありえないほど幸運だったのです。
冒頭の写真は、2014年夏のロサンゼルス公演時のもの。18000人収容のステープルズ・センターが何世代にも渡るファンで満杯でした。
シェールの声とパフォーマンスは人間国宝級なので、近々日本の地でショウをやっていただけることを願っています。
運というのは、目に見えない不確かなもの。
でも、面白いことに、「運がいい」という概念は、世界中の人々に通用します。
目に見えないから、運の良し悪しは、起こっていることに目を向けた自分が判断して決めている。
それを思うと、考え方次第で、誰でも「ラッキーな人」になれそうですね。
Dreaming is Living!
Have a LUCKY weekend!
Father's Day
父の日や母の日が近づくと、私は微妙な気分になる。当日は、あまり外に出ない。
離婚率はバカ高だけど、離婚しても家族を大事にする（あるいは家族を大事にするために離婚する）アメリカは、母の日や父の日はここぞとばかりに、みんなでランチやディナーに出かける。
メジャーな母の日の方が人の出が多いけど、父の日もやっぱり増える。
両親が揃っている人は、親のいる人と結婚すると、さらに親が増える。お祝いは一回だけじゃなくなる。
私が母に会うのは数年に一度、父とは交流がない。
父の日に父に何かをしてあげたのは、小学生までだったのではないかと思う。
感謝は、伝えなければ伝わらない。
父もまた、父の日が近づく度に、微妙な気持ちになっていることだろう。
それでも私の中で、いいお父さんを求める気持ちは子供の頃からずっとあって、
いつか義理のお父さんができるだろう、いい人であればいいなと
何の疑問も持たずに思っていた。
今でも結婚する可能性はあるが、相手にはお父さんがいないかもしれないし、
いたとしても自分のお父さんにはなりえない。それが理解できる年になった。
結局、私が夢見ていたお父さんは、これからも存在しない（ちなみに憧れのお父さん像はシュワちゃん。超強そうでしょ）。
何が書きたかったんだか分からなくなってしまった。
それでもいいんだ、ってことかな。
私はたまたまそういう人生を生きていて、父もたまたまそういう人生になっただけ。
夢には色々な形があって、
「自分がこうなりたい」という夢は諦めなければ叶うけれど、
「あの人にこうなって欲しい」とかいう夢は、叶わないこともある。
たぶん、それが本当の意味での自分の夢じゃないから。
あなたの夢は、あなたの夢で、
他人のことは変えられない。
そういうことなのかな、と思ってます。
Dreaming is Living!
….and Big Thanks to all great dads on this planet!
ペンタトニックス
今月16日まで、初の日本ツアーを行っているペンタトニックス。ビートボックスとベースまで声で出す驚異的なアカペラ・グループで、オリジナルの曲から斬新なアレンジのカバー曲まで驚きの素晴らしいハーモニーを聞かせてくれるのですが、ライブだと本当にその凄さが見えて、完全にノックアウトされます。
洋楽は歌詞がダイレクトに耳に入ってこないところがハンデになる時もあるけれど、ペンタトニックスはそういう点を超越してて、とにかくサウンドに圧倒される。すでに去年サマーソニック・フェスやTV番組に出演していて日本でも大人気のようですが、今回のツアー後には、さらにその凄さが広まりそう。
今日の記事は、ペンタトニックスがいかに日本を好きでいてくれてるかというお話。
[Official Video] Rather Be - Pentatonix (Clean ...
（左から）アヴィ、カースティ、スコット、ミッチ、ケヴィンの５人はあまりに日本が好きで、「あなたといると、他にいたい場所なんてない」という歌詞のカバー曲「ラザー・ビー」のPVを、日本の上野アメ横で撮影してくれました。
日本デビュー直前の初のTV取材は彼らが住んでいるロサンゼルスで行われたのですが、５人は「日本に行くのが夢だった」と目をキラキラさせながら語ってくれたのです。
Youtubeが誕生してからは、明らかに日本のカルチャー通のアーティストも増えていますが、それでもペンタトニックスほど日本にはまっているグループには会ったことがありませんでした。
たとえばカースティは大のピカチュウ好きで、ピカチュウやマンガの話になると声のトーンが上がるのです。
「セーラームーン」とか、「フルーツバスケット」とか、面白い少女漫画が大好きなの！」とのこと。
ハローキティが好きという女性アーティストは数あれど、ピカチュウ好きは新しい！
すでにお店が出せるほど本国のファンにピカチュウグッズをもらっていたらしいカースティですが、2014年のサマーソニック出演で日本のファンに大量のピカチュウの贈り物をもらったそう。去年の冬、クリスマス・アルバムの発売前に2度目の取材をした時、「全部お気に入り」と大喜びでした。
カースティとミッチとスコットは高校時代からの親友で、3人とも大の日本好き。あとから加わったアヴィも暇さえあれば日本の漫画ばかり読んでいるそうで、初めは日本に詳しくなかったケヴィンも、初来日後はすっかり日本ののファンになってました。
以下は彼らの一度目の来日後の感想。
ミッチ＆カースティ「日本は大好き！」
スコット「僕たちは日本にぞっこんだよ」
ミッチ「まず、日本のファンは世界一熱狂的だよ！すごく熱心で、大興奮してくれて、それにすごく優しくて」
スコット「今までに行った中で一番好きな国は？ って聞かれる度に、僕たちは日本って言ってるよ。ここだけの話だけど（笑）本当に、素晴らしかったよ」
カースティ「ずっと行くのが夢で、素晴らしい場所だろうって思っていた日本に行けて、そこで皆にすごく歓待してもらって、最高に楽しめて、素晴らしかったわ。幸せだった」
ケヴィン「日本は僕たちにとって、一番のお気に入りの場所になったよ。すごく多様で面白い文化があって、最高に楽しかった。それから日本食！最高だった。焼き鳥も、そばも、うどんも美味しかった！」
日本に行くのが夢だったなんて言ってもらうと、単純に嬉しいですよね。
今回のツアーでも、日本のファンの皆さんに大歓待されて、いい夢を見ていることでしょう。
歌詞が理解できないハンデのことだけれど、ミッチは高校時代Jロックを耳コピで歌っていたぐらいの耳の持ち主で、
他のメンバーもアニメで聞き慣れているからか、日本語の挨拶や「皆ダイスキ！」はばっちりの発音なので、将来的に日本語のメロディを歌ってくれる日も夢じゃないかも。
Dreaming is Living!
ロサンゼルスに梅雨はないんですが、
６月は曇り空が多くて、毎日眠いのです……。
そんな理由でご無沙汰でしたが、See you soon!
夢は諦めてもOK
こんなタイトルのブラグをやっていると私がこれまで全ての夢を叶えてきたみたいですが、叶わなかった夢、諦めちゃった夢も同じぐらいあります。
なんといっても次に食べたいものも夢として考える私なので、一杯あります。このブログを始めたのも、これから叶えたい大きな夢がいくつかあって、大きすぎて挫けそうになることが多々あるので、そんな自分を励ましたいという思いからでした。
一つの夢は、アメリカに移住をしたいという夢を持つ前から持っていた夢で、叶うまでは死ぬわけにはいかないとすら思っている夢です。
でも、30年以上願い続けて、まだ叶っていません。過去５年ぐらい特にその夢に集中して妄想に妄想を重ねてイメージをふくらませ、行動して努力もしてきましたが、叶っていません。
夢が叶うタイミングは自分には決められない、そう思ってはいるものの、超本気の夢であるだけになかなか近づかないと段々辛くなってきて「もしかしたらこの夢にしがみついてる私が悪いんじゃないか、あれは私の天職じゃないんじゃないか、そもそもなんでこの夢が叶えられると思ったんだろう」、という黒い雲のような思いが心を覆い始めます。 そうすると、当然、落ち込みます（落ち込んだ時、私は丸一日ふて寝します）。それでも私はこの夢にしがみつきたくて、しがみついています。
諦めなければ、夢は必ず叶う、それは本当のことだから。
でも今は、辛くなっちゃったら、何かが違うかも、と思ったら、手放すのはありだと思っています。一回完全に諦めてしまうのも、ありだと思うんです。
夢は、辛い気持ちで見るものではないと思うから。楽しいから見るものだと思うから。 どんな風に楽しいかっていうと、昔の『ドラえもん』の主題歌がいい例です。「あんなこといいな、できたらいいな、あんな夢こんな夢いっぱいあるけど♪」。このノリです。 辛いなら、今見たい夢じゃないんじゃないのと思うんです。
夢のいいところは、「完全に自分のもの」であるという点です。本当は人生のあらゆることが完全に自分のものであるはずだと思うのですが、他の人と関わりながら社会で生きて行く限り、完全に自分のコントロールが及ばないことは沢山出てきます。でもそんな中でも、夢だけは、他の誰にも手を出せない「自分の創造物」であると思うのです。
自分が作るものなのだから、自分で好きにできる。好きにできるということは、夢を変えてもいいし、諦めてもいいし、一旦手放した夢をまた持ってもいいのです。
あなたの夢なのだから、あなたが好きにすればいい。諦めたっていいんです。
そして諦めるとしても、自分を責めないこと。
他の誰の夢でもなく自分の夢なのだから、それに関して何をしようが、誰もあなたを責めません。
一旦手放したからって、夢が叶う力が弱くなるとは私は思いません。叶うタイミングが変わるだけ。あるいは完全に諦めて、新しい夢を見ることにしたっていい。
完全に自分のものである夢は、完全に自由なんです。
夢が大きければ大きいほど、落ち込むこともでてくるかもしれない。そんな時は開き直って、自由に楽しく夢とつきあっていこう、と思うのです。
Dreaming is Living!
今日から６月ですね。ワクワクで一杯の月になりますように！
アリアナ・グランデ
2年ほど前から、アリアナ・グランデにはまっています。私のドライブ中の楽しみの一つが、アリアナの『マイ・エヴリシング』の一人カラオケ（たまにダンスつき）です。アリアナはデビュー・アルバム『ユアーズ・トゥルーリー』の時からプロモーションで日本に行っているので、夢の取材の機会はいまだ訪れないのですが、４月のロサンゼルス公演で生アリアナを観るという夢は叶いました（レポートはカーリー・レイ・ジェプセン表紙のINROCK最新号に掲載されます）。
そんなわけで今回の記事は、アリアナ・グランデです。
アリアナのデビュー曲「ザ・ウェイ feat.マック・ミラー」がラジオでヒットし始めた時、私は一瞬、「マライア、声若返りまくったな？」と思ってしまいました。友達も騙されてました。やっている曲はR＆Bだし、往年のマライアの歌唱力には至らなくても、かなりのハイトーンが出せるヴォーカルだし、例え曲が似ていなかったとしても、「ポスト・マライア」と宣伝用につけられてしまっていたのではないかと思います。マライアファンの多い日本では特に、アリアナに対してマライアを意識している人というイメージを持っていた人が多いのではないでしょうか。
でもアメリカでは、もっと強烈なキャラのイメージが彼女にぴったりとくっついていたのです。それは、ニコロデオン（子供向けのチャンネル）のドラマ『サム＆キャット』でアリアナが演じていたキャット・バレンタイン。キャットは高校生で、ルームメートのサムと子守りのバイトで生活しているのですが、気性が激しく男勝りなサムとは対照的に、超おっとりで超天然の子供っぽい少女。この番組は『ヴィクトリアス』という人気ドラマのスピンオフだったので、アリアナは2010年から3年間に渡ってキャットを演じ続けていました。演技の天才じゃないかと思うほどのはまり役で、アリアナとキャットを重ねて見ている子供達も多かったのです。でもある時、アリアナが取材で「演技は私のやりたいことじゃなかった、音楽が一番やりたいこと」と言っているのを目にしました。これは私の勝手な推測ですが、アリアナはアーティストとしてデビューするために、このピンクの髪のおかしなキャットのイメージとかなり戦わなければならなかったのだと思います。女優を夢見る少女達からみたら、アリアナは女優としてこれ以上は望めないほど成功している最中だったのに、彼女はその成功を踏み台にして、音楽に打ち込んでいくのです。
アリアナのデビュー・アルバム『ユアーズ・トゥルーリー』がヒットした2013年は、まだ『サム＆キャット』の放映が続いていました。そこからアリアナは、昨年のセカンド・アルバムに向けて、段々と自分のスタイルを作って行きます。そして2014年、『マイ・エヴリシング』からのファースト・シングル「プロブレム feat.イギー・アゼリア」の発表を境に、いっきに21歳の大人になったセクシーでキュートなアリアナを売り出したのです。それからは「ブレイク・フリー」、「バン・バン」、「ラヴ・ミー・ハーダー」と、ヒット曲に次ぐヒット曲の連続で、2014年のポップシーンは一年を通してアリアナがリードしていました。その成功が、セカンドアルバムにして全米のアリーナを回る2015年のツアーにつながったのです。ロケット発射並みの勢いの急成長でした。
アリアナのアーティストとしての成功には、自己プロデュース力が大きくかかわっていると私は考えています。そして、そのプロデュースの仕方が、半端じゃない。ど根性そのものです。スターは誰もがあり得ない位の努力を重ねていますが、アリアナの努力は、「ザ・アリアナ道」とでも名づけたいほど気合いが入っています。
まず、彼女は女優としての成功をフルに使ってアルバム・デビューし、アーティストとしての道を自分で切り開きました。これが最初の自己プロデュース。その後、アリアナ・グランデとしてのイメージを自分の力で確立させる努力を始めます。それは、現在のアリアナのスタイルとルックスによく表れています。上の写真はロサンゼルス公演時のものですが、この15センチヒール、半端ないですよね。ストリッパーの方々が履くのと同じ高さで、一般人は歩くのだって困難です。アリアナは常時これ位のヒールを履いて颯爽と歩いていますが、コンサートでも常に超ハイヒールかブーツで、スニーカーを履いているみたいに軽快に踊り、歌い続けます。しかも美しい笑顔を絶やさずに。しかも口パクなしで。ど根性です。
アリアナが自分が小柄であることに対して不満を言っている発言は目にしたことがありませんが、彼女は自分の見た目を熟知していて、ファッションで理想の姿に調整をしています。だから超高いヒールだし、足が長く見えるようにミニスカートかショーツなのです。髪型もそう。いつもサイドの髪を上でまとめていますが、これはちょっとたれ目な目をクール・ビューティ系にするためだと私は勝手に想像しています（ある取材では、キャット役で髪をブリーチしすぎて酷いダメージを受けてしまい、ポニーテールにするしかなくなったと語っていましたが）。いつもくっきりと入っている太めのアイライナーもクールに見せる工夫です。このイメージを定着させる前の彼女は、下の写真（2013年９月のロサンゼルス公演時）のように、もっと甘くて可愛らしいイメージでした。フレアスカートが良く似合っていました。
でも、今はスイートなエロカワといった感じですよね。これが今作のイメージなのか、今後も定着させたい姿なのか、それは聞いてみないと分からないけれど、このルックスのアリアナは、アニメのキャラみたいにもう誰の頭でも連想できる。これってすごい戦略じゃないでしょうか。レディー・ガガは外に出る度に衝撃的なアートをファッションで見せるイメージがあるし、リアーナはギリギリの露出度で自由奔放にセクシーでいるというイメージがあるように、現在のアリアナのイメージは、同じ髪型で厚底ヒールで健康的な美脚を見せる「アリアナ・グランデ」になったのです。
彼女の音楽もそう。「私の全て」という名前からも明らかだけれど、『マイ・エヴリシング』というアルバムで、彼女は様々な歌声と様々な表情であらゆる面からアリアナ・グランデの姿を見せてくれる。彼女は自分で作曲をしてはいないけれど、そこにあるのは本当にアリアナだけが作り上げられる世界で、ただ単にヒットしそうな曲を並べて歌ったというだけではない完成度の高い「アルバム」になっている。だから単なるR＆Bアルバムに終わらない強烈な個性と新しさがある。彼女はまだ21歳。本当に凄いです。
自分の道も、自分の姿も、自分が決める。
自己プロデュースは大事、とアリアナの姿に思うのです。
そして最後に、これは努力という意識もなくやっていることだと思いますが、アリアナはファンへのラブコールも凄いです。デビュー当時から、毎日ツイッターで何度何度も「みんな、愛してるー♡」をあの手この手でファンに送り続けています。しつこいくらい何度も言われても、不思議なことに本気で言ってるんだなっていう感じがツイッターからちゃんと伝わってくる。それだけ愛してくれたら、私達だってもっと愛したくなっちゃいますね。また、日本びいきで、日本のファンのために日本語を習って日本語でツイートしたりしてくれるところも、「ザ・アリアナ道」だなと思います。ちなみに今回の「ハネムーン・ツアー」は、アリアナがずっとネコ耳をつけているだけでなく、ネコ耳型のライトがマーチャンダイズで売られていて、会場内はネコ耳だらけ。このネコ耳をアリアナが発見したのはどこだと思います？ 日本です！ ネコ耳をつけたアリアナのイラスト（６月発表になる日本限定のリミックス盤『ザ・リミックス』のジャケット写真と同じ）に「アリアナ・グランデ」とカタカナで書かれたTシャツも売られていました。
アリアナ、日本を愛してくれて、ありがとう♡
Dreaming is Living!
Have a nice weekend!
